Oncologic Outcomes of Robot-Assisted Upfront Surgery Using a Fascia-Guided Total Mesorectal Excision Strategy for T3 Rectal Cancer.

Abstract

Local recurrence remains a major challenge in rectal cancer. Total mesorectal excision is the surgical cornerstone; however, early outcomes after its adoption have not consistently achieved satisfactory local control, partially reflecting the difficulty of maintaining appropriate mesorectal dissection. Advances in the understanding of the perirectal fascia and dissection planes, together with robotic technology, have enabled high-quality, fascia-guided total mesorectal excision. Despite this progress, regional strategies differ, emphasizing either the optimization of upfront surgery or intensified preoperative systemic therapy. Long-term oncologic evidence for an upfront robotic strategy remains limited, and concerns, including signals of increased local recurrence after intensified preoperative approaches, have renewed the debate regarding optimal indications. Benchmark data are needed to clarify whether high-quality upfront robotic total mesorectal excision can achieve favorable local control. To evaluate oncologic outcomes after robot-assisted upfront surgery using a study-defined fascia-guided total mesorectal excision framework in a homogeneous cohort limited to pathological T3 rectal cancer. Retrospective cohort study. Two high-volume medical centers. Consecutive patients with pathological T3 rectal adenocarcinoma who underwent robot-assisted primary resection between June 2017 and August 2023 were included. The primary end point was the 3-year cumulative incidence of local recurrence. The secondary end points included overall survival and relapse-free survival. The final cohort included 125 patients with a median follow-up of 43.4 months. The 3-year cumulative incidence of local recurrence was 2.04% (pathological stage II, 1.80%; pathological stage III, 2.36%). The 3-year overall survival rate was 93.9% and the 3-year relapse-free survival rate was 72.8%. Retrospective design with few local recurrence events. Also, preoperative MRI was not uniformly available. In a homogeneous pathological T3 cohort, robot-assisted upfront surgery under a fascia-guided total mesorectal excision strategy achieved low 3-year local recurrence and favorable survival, providing stage-specific benchmark outcomes for evaluating upfront surgical approaches. See Video Abstract . ANTECEDENTES:La recidiva local sigue siendo un desafío importante en el cáncer de recto. La escisión total del mesorrecto es la piedra angular de la cirugía; sin embargo, los resultados iniciales tras su adopción no han logrado de forma consistente un control local satisfactorio, lo que refleja, en parte, la dificultad de mantener una disección mesorrectal adecuada. Los avances en la comprensión de la fascia perirrectal y los planos de disección, junto con la tecnología robótica, han permitido una escisión total del mesorrecto de alta calidad guiada por la fascia. A pesar de este progreso, las estrategias regionales difieren, haciendo hincapié en la optimización de la cirugía inicial o en la intensificación de la terapia sistémica preoperatoria. La evidencia oncológica a largo plazo sobre una estrategia robótica inicial sigue siendo limitada, y las preocupaciones, incluyendo indicios de mayor recidiva local tras enfoques preoperatorios intensificados, han reavivado el debate sobre las indicaciones óptimas. Se necesitan datos de referencia para aclarar si una escisión total del mesorrecto robótica inicial de alta calidad puede lograr un control local favorable.OBJETIVO:Evaluar los resultados oncológicos tras la cirugía robótica inicial mediante una técnica de escisión mesorrectal total guiada por fascia, definida en el estudio, en una cohorte homogénea con cáncer de recto T3 patológico.DISEÑO:Estudio de cohorte retrospectivo.ÁMBITO:Dos centros médicos de alto volumen.PACIENTES:Se incluyeron pacientes consecutivos con adenocarcinoma de recto T3 patológico sometidos a resección primaria robótica entre junio de 2017 y agosto de 2023.PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO:El criterio de valoración principal fue la incidencia acumulada de recurrencia local a los 3 años. Los criterios de valoración secundarios incluyeron la supervivencia global y la supervivencia libre de recidiva.RESULTADOS:La cohorte final incluyó 125 pacientes con un seguimiento medio de 43,4 meses. La incidencia acumulada de recurrencia local a los 3 años fue del 2,04% (estadio patológico II: 1,80 %; estadio patológico III: 2,36 %). La tasa de supervivencia global a los 3 años fue del 93,9 % y la tasa de supervivencia libre de recidiva a los 3 años fue del 72,8 %.LIMITACIONES:Diseño retrospectivo con pocos casos de recurrencia local; la resonancia magnética preoperatoria no estuvo disponible de forma uniforme.CONCLUSIONES:En una cohorte homogénea de pacientes con estadio patológico T3, la cirugía robótica inicial mediante una estrategia de escisión total del mesorrecto guiada por la fascia logró una baja tasa de recurrencia local a los 3 años y una supervivencia favorable, proporcionando resultados de referencia específicos para cada estadio que permiten evaluar los enfoques quirúrgicos iniciales. (AI-generated translation ).